《西游记》中孙悟空形象的悲剧性探究

孙悟空作为明代文学家吴承恩的《西游记》中的主要人物，常以热爱自、勇于反抗、除恶务尽、不畏艰险的英雄形象出现，在青少年的四大名著启蒙教育中也无疑是一个正面的人物形象。但随着对《西游记》研究的深入，越来越多学者发现了这一形象的悲剧意蕴，并对其一贯正面的形象发出质疑，“孙悟空到底是魔还是佛？”究其根本，还是要从《西游记》原著中探究这一人物的复杂性。
孙悟空最大的悲剧在于对自由的强烈追求与无法完全实现自我之间的矛盾。原著中“石猴初混迹于群猴之间，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；与狼虫为伴，虎豹为群，獍鹿为友，猕猴为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中……”形象地描绘了诞生之初的孙悟空天真无邪、率性而为、逍遥自在、纯粹自然的状态，其生长环境也注定了他不甘被束缚、渴望自由的强烈个性。被尊为猴王之后，“日日欢会，在仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在，乃无量之福”，注定了他不畏权贵、不拘礼法的个性。但在被玉帝欺骗、蟠桃大会不被邀请、被如来镇压在五指山下的五百年后，他被唐僧所救，拜其为师，护其取经。这时，他从身体上的不自由转变到了精神上的不自由。他无法选择自己的人生，只能随着唐僧一行人西天取经，稍想逃离就要被“紧箍咒”控制，逐渐地能够发现，孙悟空已经从原来那个天不怕地不怕的猴王变成了越来越尊敬顺从唐僧的孙行者。
看似最终取得西经，所有人的罪行都已赎清，还被封了佛，这样的“至高荣誉”，实质上是对孙悟空本性的扼杀，是无形中逼迫其从反叛到驯服的转变。“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，孙悟空的西天取经之道，实际上是另一种形式的个人消亡，是披着“佛家净化，归于天道”外衣的缓慢驯化和顺民转变。
这一转变，还可以从整部小说章节的目录中体现。“心猿归正，六贼无踪”“心猿识得丹头，姹女还归本性”等，都暗示了孙悟空最终仍要回归天道，这条路看似是多少妖魔向往的路，但却忽视了这一细节：孙悟空最初九不畏惧玉帝至高无上的权威，他一开始就对所谓的天道持以反抗和无畏的态度。所以纵观全篇，再结合时代背景，这正影射了儒家思想中的“忠孝观念”，所有不与统治秩序相契合的反叛精神，最终的结局要么被斩杀，要么被潜移默化地改造成统治者的工具。因此，孙悟空是一个悲剧英雄。