压力带来的主要影响

压力施加给前额叶皮质的影响中，有一种可以归类为情绪或心理的影响：焦虑、各种形式的忧郁。我认识孟妮莎以后，连续好几月都和她保持联系。在这一段期间里我看到她出现大量的情绪问题征状。其中一个一直困扰她的问题是自我怀疑，例如担心体重、能不能养好小孩、前途茫茫等。例如有一晚她为了排遣孤单，一时昏了头，于是邀请前任男友到她家，那男人本来就有问题，最后侵犯了她。她的情绪问题就像潮水来袭一样，似乎随时都会让她没顶，她也不断的挣扎着应付。她有一天告诉我，「有时候压力实在大到受不了，真不知道该怎么办。」

对孟妮莎来说，前额叶皮质的压力超过了负载能力，造成的结果是她很难控制自己的情绪。但对很多青少年来说，压力带来的主要影响，则是控制思考的能力受到损害，这与位于前额叶皮质一组称为「管控功能」（executivefunctions）的特定认知能力有关。在经济状况富裕的学区里，「管控功能」已经成为最新的热门教育名词，孩子们常被带去诊断、评估管控功能的状况。但对于研究低收入儿童的科学家来说，「管控功能」之所以成为一门新的、有吸引力的学术领域，有另一个原因：「管控功能」似乎是个非常有效的工具，可以缩小贫穷与中产阶级儿童的成就差距。